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¿Deberíamos dejar de volar por el bien del clima?
Todo lo que hacemos, desde los alimentos que comemos, los productos que compramos hasta la forma en que viajamos, libera gases de efecto invernadero a la atmósfera y, por lo tanto, tiene un impacto en el clima del planeta. Pero algunas actividades tienen un impacto mucho mayor que otras.
Alrededor del 2.4% de las emisiones globales de CO2 provienen de la aviación. Junto con otros gases y los rastros de vapor de agua producidos por los aviones, la industria es responsable de alrededor del 5% del calentamiento global.
A primera vista, eso podría no parecer una gran contribución. Excepto que solo un porcentaje muy pequeño del mundo vuela con frecuencia. Incluso en países más ricos como el Reino Unido y los EE. UU., Alrededor de la mitad de las personas vuela en un año determinado, y solo el 12-15% son viajeros frecuentes.También podría gustarte:
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Aunque no hay datos exactos, Dan Rutherford, director de envíos y aviación del Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos, estima que solo el 3% de la población mundial toma vuelos regulares. De hecho, si todos en el mundo tomaran solo un vuelo de larga distancia por año, las emisiones de los aviones superarían con creces las emisiones de CO2 de los EE. UU., Según el análisis de ICCT. Para aquellos de nosotros que volamos, es probable que represente una porción significativa de nuestra huella de carbono personal. Esto se debe a que, milla por milla, volar es la forma más perjudicial de viajar por el clima. (Lea sobre la ciudad finlandesa que está racionando las emisiones de carbono).Un vuelo de regreso de Londres a San Francisco emite alrededor de 5,5 toneladas de CO2 equivalente (CO2e) por persona, más del doble de las emisiones producidas por un automóvil familiar en un año, y aproximadamente la mitad de la huella de carbono promedio de alguien que vive en Gran Bretaña. Incluso un vuelo de regreso de Londres a Berlín emite alrededor de 0.6 toneladas de CO2e, tres veces las emisiones ahorradas de un año de reciclaje.
Y las emisiones de los aviones aumentan rápidamente: aumentaron un 32% entre 2013 y 2018. Si bien mejorar la eficiencia del combustible está reduciendo gradualmente las emisiones por pasajero, no se mantiene al día con el rápido aumento en el número total de pasajeros, que se duplicará los próximos 20 años«Tiene mejoras en la eficiencia del combustible del orden del 1% por año, y los vuelos están aumentando en un 6%», dice Rutherford, «Ni siquiera está cerca».
Otras sustancias, incluida principalmente agua en forma de estelas de vapor, así como hollín y óxidos nitrosos, tienen la capacidad de atrapar calor adicional a la altitud de vuelo – Stefan Gössling
Y no solo el CO2 bombeado de los motores a reacción está teniendo efecto.
Sin embargo, reducir la cantidad que volamos puede parecer desalentador, especialmente cuando tenemos que viajar regularmente por negocios o si disfrutamos de vacaciones en el extranjero. Pero hay formas en que cada uno de nosotros puede disminuir el impacto de nuestro viaje, y cuando volamos, reduzca al mínimo las emisiones.
Staci Montori se sorprendió cuando descubrió la contribución que su propio viaje estaba teniendo en el clima. Practicante de medicina integral que vive en Boston, viajaba regularmente para visitar a su familia en California. Pero después de consultar una calculadora de huella de carbono, se comprometió a salir libre el año pasado. (Lea más sobre por qué la vergüenza de vuelo está haciendo que las personas intercambien aviones por trenes).
Pero después de investigar un poco, encontró un pase de tren de un mes que les permitió a ella y a su hija cruzar el país de manera económica desde Boston a San Francisco. Su viaje incluyó dos semanas en California, junto con paradas en el camino en Chicago y Colorado.
«En realidad fue muy divertido», dice ella. “Pasó de sentirse como un gran sacrificio para sorprender, esta es realmente una forma realmente emocionante de viajar. Y disminuí la velocidad, tuve mucho tiempo de inactividad de calidad con mi hija «.
Su experiencia destaca lo que podríamos estar perdiendo cuando optamos por la velocidad de vuelo. Y elegir formas alternativas de viajar es la forma más efectiva de reducir la huella de carbono que puede tener nuestro viaje.
Pero un tren interurbano libera el equivalente de solo 41 g por cada milla de pasajero. Viajar en autocar libera aún menos: el equivalente a solo 28 g de CO2.
Todo esto significa que si un viaje es posible en autocar o tren, es probable que sea mucho más amigable con el clima que volar.
«En general, los trenes y autocares son los medios de viaje con menos carbono, mucho más bajos que volar y los automóviles», dice Milena Buchs, experta en sostenibilidad, economía y transiciones bajas en carbono de la Universidad de Leeds.
«Entonces, incluso si no tienes un tren, conducir con otra persona sin duda será mejor que un avión en la mayoría de los casos», dice.
El transporte terrestre a menudo también puede ser más barato y más rápido que el transporte aéreo para distancias más cortas una vez que tenga en cuenta el tiempo necesario para llegar al aeropuerto, registrarse, hacer cola en la seguridad y esperar el equipaje. Sitios como The Man in Seat Sixty-One pueden ayudarlo a planificar rutas de larga distancia en autobús, tren y ferry por la ruta más barata.
A pesar de estas alternativas, algunos viajes siempre serán más difíciles sin volar
Y hay otros beneficios al tomar trenes: tienden a conectarse directamente entre los centros de las ciudades en lugar de estar fuera de la ciudad como lo están muchos aeropuertos. También ofrecen la oportunidad de ver y explorar nuevos destinos. También es más fácil levantarse y caminar en un tren, y, por supuesto, está la vista.
Pero aún queda mucho por hacer para proporcionar mejores opciones de viaje con bajas emisiones de carbono. El ferrocarril ya es común en Europa, donde la red de trenes nocturnos se está recuperando. Pero los trenes pueden ser más caros que volar en algunas rutas y, a menudo, requieren más tiempo.
Mientras tanto, China está expandiendo rápidamente su red ferroviaria de alta velocidad, al mismo tiempo que construye cientos de nuevos aeropuertos. Estados Unidos carece de trenes de alta velocidad y tiene menos infraestructura ferroviaria en general que Europa, combinado con grandes distancias entre sus ciudades. Pero también tiene un movimiento político creciente para construir líneas de trenes de alta velocidad como parte del Green New Deal.
A pesar de estas alternativas, algunos viajes siempre serán más difíciles sin volar. Entonces, ¿cómo decidir si un vuelo es necesario?
La investigación de Gössling ha mostrado grandes diferencias en la importancia que las personas califican para los diferentes vuelos. En un estudio, pidió a 29 estudiantes internacionales de su clase que calificaran la importancia para ellos de los diferentes vuelos que habían tomado: solo el 58% de los vuelos fueron calificados como «muy importantes» o «importantes».
«Creo que eso nos da alguna indicación de que no todos los vuelos son realmente importantes desde el punto de vista de los propios viajeros», dice.
Buchs recomienda pensar si es posible hacer algo similar que no implique un vuelo. «¿Hay algo más cercano que me permita hacer algo realmente similar, pasar un rato tranquilo, divertirme, divertirme, etc.?» ella dice.
«Todavía puedo ir a ver a mi familia cuando lo necesito», dice ella. “Pero esas vacaciones, ya no tengo que volar. Hay muchas cosas maravillosas que hacer cerca de donde vivo, o tomar el tren. Quedarse cerca de casa y viajar lentamente puede hacer que sus vacaciones sean más relajantes y libres de estrés ”.
Las empresas también tienen un papel que desempeñar, al reducir los requisitos de personal para volar. Darle prioridad al uso de conferencias o videollamadas, permitir que el personal combine los viajes de negocios con las vacaciones, o permitirles tiempo adicional de vacaciones para ir en tren, todo puede ayudar con esto.
Por último, puede ser útil contar con otros sobre sus decisiones de reducir el vuelo. «Hacer saber que eres alguien que ha dejado volar por razones climáticas puede comenzar a tener un impacto estadísticamente significativo en la cantidad de personas que vuelan a tu alrededor», dice Cait Hewitt, subdirector de la Federación de Medio Ambiente de la Aviación (AEF ), un ambiental sin fines de lucro.
Rutherford ha desarrollado un proceso de cuatro pasos que recomienda como una forma de reducir las emisiones por vuelo.
Primero, elija volar con una aerolínea que use el avión más nuevo posible para su ruta. Estos suelen ser más eficientes que los modelos más antiguos y, por lo tanto, producen menos emisiones. Atmosfair, una organización sin multas de lucro alemana, tiene un índice que permite a las personas verificar qué transmisores reducen las emisiones de CO2 para ciertas rutas.
También es mejor reservar un boleto económico en lugar de negocios por primera clase. Un boleto de primera clase en un vuelo de larga distancia emite, en promedio, cuatro veces más que un asiento económico en el mismo avión, como lo muestra la tabla a continuación.
Esto se debe a que los asientos más caros ocupan más espacio y peso en el avión. Primero y clase ejecutiva también tienden a terminar con más asientos vacíos.
Reducir la cantidad de cosas que llevas contigo también tendrá cierto impacto en las emisiones. Cuanto más empaques, más pesadas serán tus maletas, y esto se suma a la cantidad de combustible que se quema. «Cualquier cosa que reduzca la carga útil de un avión reducirá el consumo de combustible», dice Rutherford.
En tercer lugar, dice Rutherford, evite volar en aviones muy pequeños o muy grandes. «Los jets regionales muy pequeños o las aeronaves muy grandes con cuatro motores son menos eficientes en consumo de combustible que un avión típico de pasillo simple o pequeño de doble pasillo», dice.
En cuarto lugar, elija vuelos directos sin escalas. «Pasar por los centros es agregar una gran parte de las emisiones a su vuelo y, si puede evitarlo, eso ayudará a reducir sus emisiones», dice Gössling.
También podría considerar compensar las emisiones de su vuelo comprando una compensación de carbono. Sin embargo, es difícil las dificultades de la compensación «absorba» permanentemente las dificultades que emite su vuelo. Los árboles, por ejemplo, necesitan años para crecer lo suficiente como para reabsorber el carbono de su vuelo, y es difícil que se dejen en pie el tiempo suficiente para contrarrestar las emisiones de su vuelo. También es a menudo difícil que las compensaciones, como los proyectos de energía renovable, sean «adicionales», que respaldan los proyectos de otro modo no hubieran sucedido.
Si decide compensar, busque la certificación Gold Standard de la ONU, dado Gössling. “Esto implica que también generará un beneficio positivo para el desarrollo.Invertir en un buen proyecto de compensación de carbono «probablemente ayudará a hacer algo bueno en algún lugar del mundo», agrega Hewitt, pero no hará que las emisiones de su vuelo desaparezcan. «La compensación no puede ser una solución a largo plazo», dice ella. Muchas personas se oponen a la compensación, ya que implica que las personas más ricas pueden seguir contribuyendo al cambio climático sin alterar su comportamiento.
Si bien dejar de volar puede parecer una opción para frenar su propia libertad, viajar y la oportunidad de experimentar diferentes culturas, su creciente papel en el cambio climático está poniendo en riesgo muchos de nuestros entornos más preciados.
Pero si elegimos cambiar nuestra mentalidad, podríamos encontrar los placeres del viaje lento y el descubrimiento de lo que nos hemos perdido en nuestras propias puertas podría valer la pena.
Fuente: https://www.bbc.com/
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